Исследователи из Университета штата Мэриленд изобрели технологию, которая позволяет устранять из древесины природную окраску, делая дерево настолько прозрачным, что его можно спутать со стеклом или пластиком, сообщает The New York Times.
Ученые из Мэрилендского университета разработали двухшаговую технологию. Сначала из экспериментального образца химическим путем удалили молекулы вещества (лигнина), придающего дереву цвет, оставив только бесцветные клеточные структуры. Следующим шагом было наполнение образца эпоксидной смолой.
В результате получился биоразлагаемый материал, который в 4–6 раз прочнее дерева и пропускает больше света, чем стекло.
«В традиционном материале свет рассеивается, — сказал один из разработчиков технологии доктор Лянбин Ху (Liangbing Hu), автор статьи в журнале Advanced Materials. — Структура же прозрачного дерева представляет собой серию естественных каналов, по которым раньше двигались вода и ионы, а теперь передается свет».
По словам ученого, специалисты были удивлены, насколько прозрачным может стать дерево в результате применения такой технологии. По его мнению, в будущем прозрачное дерево может найти применение в производстве окон и заменить ряд оптических материалов.
Пока что технология была опробована на небольшом образце, сейчас ученые работают над тем, чтобы масштабировать процесс и создавать более крупные блоки прозрачного дерева.
