Более 125 лет назад Чарльз Фриттс воплотил фотоэлектрический эффект в действующем образце солнечного элемента, вырабатывающего вполне ощутимый электроток. Со временем солнечные элементы начали активно использоваться в специальных целях, например, в космосе. Однако всего только несколько последних лет тому назад технология развития силового фотоэлектричества (фотовольтаика) достигла такого уровня, что стало ясно — появился реальный источник получения электроэнергии в промышленности и в быту, причем способный занять глобальные позиции в энергетической отрасли всей планеты.