Crystal Houses — перший в своєму роді будинок з кришталевим фасадом, створений Архітектурної студією MVRDV (м. Роттердам). Для відтворення традиційного архітектурного стилю спеціалісти використали цеглу, віконні рами і лиштви зі скла.
«Crystal Houses не порушує архітектуру старого міста і привносить поетичні нотки в скляну конструкцію, — сказав Вінні Маас (Winy Maas), один з трьох засновників MVRDV. — Це дає можливість глобальним брендам об’єднати прозорість з колоритом місцевості, сучасність — зі спадщиною».
У Crystal Houses в даний час розмістився бутик Chanel. Будівля знаходиться на PC Hooftstraat — раніше житловій вулиці, яка стала центром для розкішних модних брендів. Багато з будівель на цій вулиці вже втратили елементи своєї оригінальної архітектури. У MVRDV вирішили застосувати підхід, в основі якого — повага до традиційної архітектури міста.
Скляні цеглини зкріплюються за допомогою прозорого високоміцного клею. За інформацією MVRDV, отримана кришталева стіна «є міцнішою за бетон», що було доведено в результаті проведених тестів.
На верхніх поверхах скляні елементи зливаються з оригінальною теракотовою цегляною кладкою, створюючи ілюзію «розчинення» стіни.
Архітектори вважають, що така технологія будівництва — справжня знахідка для архітектурних рішень фасадів в міських центрах по всьому світу.
Над розробкою нової технології будівництва працювали дослідники з Технологічного університету Делфта, інжинірингова фірма ABT і подрядческая організація Wessels Zeist.
Команда склодувів з Венеції Poesia створили цеглу з твердого скла, а німецька компанія Delo Industrial Adhesives надала клей високої міцності.
Одне з основних переваг скляних блоків — можливість 100% переробки. Ще під час будівництва кілька бракованих цегли були переплавлені. В майбутньому весь матеріал фасаду може бути перероблений і використаний вдруге. Обігрівається будівля за допомогою теплового насоса.
На думку авторів проекту, Crystal Houses повинна стати трампліном для переосмислення майбутнього скла в будівництві.